Madeleine Thien: Flüchtige Seelen

Madeleine Thien gelingt es in FLÜCHTIGE SEELEN das generationsübergreifende Trauma Kambodschas anschaulich zu erzählen.

Als die Neurowissenschaftlerin Janie erfährt, dass ihr Kollege Dr. Hiroji Matsui, wie sie selbst Kanadier mit kambodschanischen Wurzeln, einfach so verschwunden ist, macht sie sich auf die Suche nach ihm. Sie sucht ihn erst zu Hause, dann fliegt sie sogar nach Kambodscha – in ein Land, in dem Tausende von Menschen seit der Gewaltherrschaft der kommunistischen Roten Khmer in den 1970er Jahren vermisst werden. Für Janie beginnt mit der schwierigen Suche nach Dr. Matsui ein Trip in die eigene Vergangenheit, denn sie hat den Terror als Kind in Kambodscha am eigenen Leib zu spüren bekommen …

Madeleine Thien beschreibt in ihrem Buch „Flüchtige Seelen“, wie die Folgen von Terror und Gewalt noch die nachfolgenden Generationen beeinflussen können. Denn für viele Kambodschaner wird das Leben noch immer durch die Suche nach Freunden und Verwandten bestimmt, die der Schreckensherrschaft des Pol-Pot-Regimes zum Opfer gefallen sind. Fast die gesamte intellektuelle Elite Kambodschas wurde damals bei dem Versuch ausgelöscht, das Land in eine Art ländlichen Ur-Kommunismus zurückzuentwickeln. Viele Kinder wuchsen dadurch völlig wurzellos auf. In sieben Kapiteln stellt die Autorin die Protagonisten ihres Buches vor, wobei Janie, die ursprünglich Mei hieß, die Hauptrolle spielt. Nicht zuletzt durch die Erfahrungen ihrer Kindheit leidet sie an psychischen Problemen und hat Schwierigkeiten, sich richtig um ihr eigenes Kind zu kümmern – auch dies ein Grund für sie, sich in Kambodscha der eigenen Vergangenheit zu stellen. Madeleine Thien, die selbst chinesisch-malaiische Wurzeln hat, gelingt es auf poetische und sehr überzeugende Weise, das generationsübergreifende Trauma eines ganzen Landes und seine nachhaltige Wirkung anschaulich zu machen. Völlig zu Recht steht sie mit “Flüchtige Seelen” auf der Shortlist des deutschen Buchhandels.

Madeleine Thien wurde 1974 in Vancouver, British Columbia, geboren. Ihre Eltern stammen aus Malaysia und China und emigrierten in den 1960ern nach Kanada. Als Kind begann Thien mit Ballett, Stepptanz und Akrobatik, studierte zunächst Tanz, wechselte dann 1994 über zu Literatur an der University of British Columbia. Madeleine Thien lebt in Montreal.

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